Immunsystemet

Kalla månader och det fuktiga vädret kan utmana hästens immunförsvar, varför det kan vara särskilt viktigt att stärka det under dessa perioder. Ett starkt immunförsvar skyddar hästen mot fientliga bakterier, vilket är avgörande för hästens välbefinnande och alla hästar är beroende av ett friskt och starkt immunförsvar oavsett om det är en tävlingshäst, unghäst, fölsto eller föl.

Immunsystemet består av vävnadstyper, proteiner och celler som skyddar hästens kropp mot farliga bakterier, infektioner och sjukdomar. Immunsystemet utgår från lymforganen, där nyckelcellerna ”lymfocyter” (en sorts vita blodkroppar) färdas igenom. Lymfocyterna produceras i benmärgen och kan antingen anta formen av B-celler, som bildar antikroppar, och T-celler, som fungerar som aktiva celler i immunförsvaret.

B-celler och T-celler

B-celler och T-celler kan ses som en armé av krigare i hästens system, som samarbetar för att hålla hästen frisk och ovälkomna bakterier och virus i schack. B-cellerna skickar ut en signal till T-cellerna om de upptäcker antigen som exempelvis främmande vävnad eller virus. T-cellerna hjälper B-cellerna genom att utsöndra protein som gör att B-cellerna delar sig i två nya celletyper. Den ena blir som en antikropp som kan binda sig till antigenet, viruset eller bakterierna. Det leder till att immunsystemet aktiveras och förtär de oönskade bakterierna och ”rensar” vävnaden. Den andra typen av B-cell utvecklas till en minnescell som kan känna igen det specifika antigenet, så att immunförsvaret kan reagera snabbare nästa gång det dyker upp. Det är denna funktion en vaccin kopierar.

T-cellernas uppgift är att döda de celler i hästens kropp som är drabbade av infektion.

Immunförsvar och luftvägsproblem hos hästar

En svag immunförsvar och luftvägsproblem hos hästar hänger ofta ihop, då det i slemhinnan som luftvägarna sitter finns många immunceller som ska reagera, om det exempelvis finns fiendtlika bakterier eller virus, som ska brytas ner i luftvägarna. Luftvägsproblem är ett av de allra vanligaste problemställningarna hos hästar, och är med till att försvaga hästens förmåga att prestera och förringar dess allmänna välbefinnande och återkommande luftvägsproblem kan hänga ihop med ett nedsatt immunförsvar. Upptäcker man luftvägsproblem hos sin häst, kan det därför vara en god idé att ge hästen tillskottfoder, som kan stärka immunförsvaret och understödja hästens slemhinnor.

Ett svagt immunförsvar – varför?

Hästar med ett försvagat immunförsvar har färre immunceller än hästar med ett sunt och starkt immunförsvar. Dessutom är cellerna sämre på att föröka sig och har en lägre reaktionstid. Det betyder att hästen får svårt att stå emot sjukdomar och infektioner.

Bidragande till ett svagt immunförsvar kan bland annat vara psykisk och fysisk stress, eftersom stresshormonet kortisol verkar försvagande på immunsystemet. Stress kan uppstå på grund av flytt, avvänjning av föl, pälsskifte eller tävlingar. Om du ska undvika att stressa din häst onödigt är det väsentligt att hästen är korrekt utfodrad med de rätta vitaminerna och spårämnena. Särskilt viktigt är tillgång till grovfoder, då en tom mage kommer att stressa hästen.

Stärk hästens immunförsvar

Vill du stärka din hästs immunförsvar kan det vara en god idé att komplettera foderplanen med tillskottsprodukter för detta ändamål. Här är det viktigt att produkten innehåller en hög mängd antioxidanter och proteiner. Om du upplever att din häst har luftvägsproblem, som kanske kan bero på ett försvagat immunförsvar, bör du välja en produkt som både riktar sig mot att stärka immunförsvaret och slemhinnorna.