Introduktion

Hästens hälsa beror i hög grad på ett optimalt matsmältningssystem. Är hästens matsmältningssystem icke välfungerande kan det bidra till negativa följder såsom exempelvis sandansamling i tarmarna, ”efterlopp”, dålig immunsystem eller nedsatt prestation.

Motsättningen mellan hur hästen är byggd för att inta foder på och det sätt som modernt hästbruk ofta bidrar till att foder intas på, gör att hästens tarmsystem hela tiden kompromissas. Därför är det väsentligt att man i sin hantering av hästarna hela tiden tänker över hur man kan fodra så naturligt som möjligt. Både vad gäller ingredienser i fodret och sättet som fodras på. Ju närmare det naturliga man kan komma, desto mindre kompromissas en av hästens viktigaste hälsoprocentfaktorer; matsmältningen.

Naturlig matsmältning

Hästens matsmältningssystem är utvecklat för, att hästen äter omkring 18 timmar i dygnet, vilket beverkar, att det är ett nästan konstant flöde av spyproduktion, som innehåller ett enzym, som starter nedbrytningen av kolhydrat. Detta har betydelse för, att den optimala balansen mellan hästens magsyra och det neutraliserande spy uppehålls.

Förutom att hästen behöver äta ofta spelar även fodermängden roll för hästens matsmältningssystem. Eftersom hästen är ett flyktdjur utgör magsäcken endast 10% av det totala matsmältningssystemet. Detta är användbart i naturen, där hästen hela tiden måste vara redo att springa iväg från faror utan stora portioner mat i magen, men i modern hästhållning kan det orsaka problem. Här utfodras hästarna ofta med kraftfoder 2–3 gånger om dagen, vilket kan resultera i stora portioner. Det innebär att hästen måste lägga längre tid på att smälta fodret, vilket kan påverka hästens prestation, och om mer än 1 kg kraftfoder ges åt gången är det mycket troligt att hästen inte utnyttjar eller smälter fodret optimalt på grund av den snabba omsättningen i hästens magsäck. När hästen arbetar leds blodet bort från tarmkanalerna och ut till musklerna, vilket innebär att matsmältningen avstannar. Om magen inte är tömd vid det tillfället kommer innehållet att börja jäsa, vilket ökar risken för till exempel kolik. Därför är det viktigt att man inte sätter hästen i arbete innan den har smält maten, vilket kan ta upp till en timme för större portioner.

Tjocktarmen

Cirka 60% av hästens matsmältning sker i tjocktarmen. Den består av hästens blindtarm och tjocktarm. I blindtarmen produceras vattenlösligt och fettlösligt K-vitamin samt B-vitaminer, förutsatt att hästen foderas korrekt. Om jästkultur och mjölksyrabakterier tillsätts i fodret ökar antalet fiberfördelande mikroorganismer och bidrar därmed till en ökad fiberomsättning. Detta bidrar till att minska risken för matsmältningsproblem, förstoppning etc.

I tjocktarmen orsakas matsmältningen av mikroorganismer till skillnad från matsmältningen i tunntarmen, som huvudsakligen framkallas av enzymer. Detta innebär att det i tjocktarmen finns en massa mikroorganismer som bryter ner fodret till flyktiga fettsyror som absorberas av tarmväggen. Dessa mikroorganismer är mycket känsliga för förändringar i till exempel foder, miljö eller hästens stressnivå och en obalans i dessa organismer kan leda till nedsatt matsmältning eller kolik. Om man upplever att ens häst har lös mage eller ”efterlopp” kan det med stor sannolikhet vara ett symptom på obalans i tjocktarmen. Om man vill återställa balansen igen eller bara förebygga kan man med fördel satsa på tillskottsprodukter som innehåller effektivt prebiotikum och nyttiga mikroorganismer.

Dessutom ses ofta sandansamling i hästens tjocktarm eller blindtarm. Det uppstår i samband med hästens betande på hage, där det finns stor risk för att hästen även intar jord eller sand utöver gräset. Dessutom är det ökad risk när hästen går på jordhage på vintern. Om hästen inte har grovfoder tillgängligt är det stor sannolikhet att den börjar slicka på jorden. Här kommer den att inta en massa osunda bakterier och intaget kan på sikt leda till sandansamling i tarmarna, vilket är mycket smärtsamt och farligt för hästen. Därför kan det vara en stor fördel att förebygga med hjälp av loppfröskal med sandutsöndrande och matsmältningsfrämjande effekt.

Urtefarm är alltid redo att dela med sig av sin kunskap om hästens matsmältning, så kontakta oss om du behöver rådgivning!