I modernt hästhållande finns det typiskt långt från hästens naturliga rutiner och matvanor. Det skapar en paradox, då man å ena sidan ändrar på hästens foder så att den är täckt vad gäller att behöva prestera mer och på ett annat sätt än den gör i naturen och å andra sidan fortfarande måste förhålla sig till hästens naturliga behov. Även om hästarna är framavlade genom flera årtionden för att vara funktionella idrottsutövare på ett eller annat sätt, kommer man inte ifrån att hästen är ett stäppdjur som är ”designad” för specifika sätt att äta på – men vad äter en häst egentligen?

Hästen i naturen

I naturen spenderar hästen det mesta av sin tid med att äta över stora områden, med många varierade grässorter och örter. Hästens tarm är full av mikroorganismer som livnär sig på fibrer. Dessa mikroorganismer är väsentliga för en sund matsmältning, och för att stödja dem måste hästen ha stor variation i sitt foder, vilket den uppnår just genom att röra sig över stora ytor. Det konstanta intaget har också betydelse för att hästen äter lite hela dagen och dess matsmältningssystem är speciellt utformat för detta sätt att äta. Hästen kan inte äta stora mängder, då magsäcken endast kan innehålla lite foder åt gången. Dessutom innehåller hästens magsäck syra, som produceras konstant och oberoende av födointag. Syran är nödvändig för matsmältningen, men kan också vara skadlig för magsäcken om den inte neutraliseras. Detta görs via saliv som hästen producerar när den tuggar. Därmed ger det konstanta intaget av föda i naturen en gynnsam balans mellan magsyra och neutraliserande saliv.

Den moderna sportshästen

det finns riktigt många olika sätt att hålla häst på och vissa är mer ”naturliga” än andra. det kan dock vara svårt att leva upp till de behov hästen naturligt har i förhållande till areal och mångfald i grässorter och örter, när det kombineras med modernt häststall och sport. ska hästen prestera prioriteras det ofta att den kommer inomhus och står i stall många av dygnets timmar. det sätter stora krav till det sätt man utfodrar på. även om att stå i en box är långt ifrån hästens naturliga ursprung, är det inte omöjligt att tillgodose hästens naturliga matvanor. det är alfa och omega att hästens primära kost består av grovfoder, alltså wrap eller hö. den förlängda tuggtiden i förhållande till kraftfoder producerar mer saliv till neutralisering av magsyra, och man minskar därmed risken för smärtsamma magsår samtidigt som hästens naturliga behov av fibrer tillgodoses, så mikroorganismerna i tarmen har något att leva av. tyvärr är variationen i hö, wrap eller det gräs vi kan erbjuda våra hästar inte någonting i närheten av den variation hästen skulle hitta i naturen. därför är det ofta nödvändigt att komplettera med hästfoder såsom vitaminer och mineraler antingen som tillskottsfoder till hästar eller kraftfoder allt efter hästens behov och aktivitetsnivå. både vid tilldelning av kraft- och grovfoder är det väsentligt att hästen utfodras med små portioner flera gånger dagligen, för att på bästa möjliga sätt efterlikna hästens naturliga mönster. att fördela fodret över flera gånger dagligen är både ändamålsenligt i förhållande till hästens magsäck och matsmältning men också för att undvika tristess eller frustrerade hästar. grovfoder är det bästa sättet att hålla hästen sysselsatt på ett sunt och naturligt sätt. detta gäller också om hästen går på bete utan tillgängligt gräs, här är det lika viktigt med samma sunda rutiner med regelbunden tilldelning av grovfoder, som om hästen står på box.

Hästens komplicerade matsmältning kan leda till att felaktig utfodring resulterar i en ohälsosam häst som inte trivs eller kan prestera på den nivå man annars kan förvänta sig och i värsta fall en sjuk häst. Därför är det viktigt att man ger sin häst rättvisa förutsättningar för att kunna ingå i ett modernt hästkall. Detta görs bäst genom att efterlikna hästens naturliga matvanor och därmed också gå efter naturligt framställd foder utan konstgjorda tillsatser.

Extrema fall av olämplig utfodring kan leda till sjukdomsförlopp som kolik eller magsår, men för det mesta kan hästens tillstånd avläsas via dess beteende, hull, päls och hovar.

Hästfoder

Hvilket hästfoder och näringsinnehåll hästen har behov för, beror på den enskilda hästens temperament, ålder, aktivitetsnivå och användningsområde. Hästar som arbetar hårt bör inta foder med ett högt innehåll av energi och en låg andel av smältbart råprotein. Används hästen däremot minimalt fysiskt bör den erbjudas lågt innehåll av energi och råprotein. Är man uppfödare är det väsentligt att ha i åtanke att digivande ston och föl har behov av ett högt innehåll av både energi och smältbart råprotein, medan unghästar i tillväxt bör inta foder med ett mellan högt innehåll av energi och smältbart råprotein.

Vitaminer och mineraler

Mineraler är essentiella för kroppens kemi och hästens enskilda organs funktion. Balansen mellan mineralerna är väsentlig, då för mycket av ett visst ämne kan vara skadligt för hästen och medföra brist på ett annat ämne som hästen inte själv kan rätta till. Bland annat kan vitaminbrist uppstå på grund av ett för stort tillskott av mineraler, då man riskerar att det naturliga förhållandet mellan vitaminer och mineraler förskjuts. Därför är det inte oviktigt vilket tillskottsfoder man erbjuder sin häst, och det är viktigt att reella fackmän står bakom produktionen. Önskar du att veta mer om vitaminer och mineraler kan du läsa Urtefarms artikel ”Vilka vitaminer ska jag välja till min häst?”. Dessutom är Urtefarm alltid redo att hjälpa dig med frågor om utfodring av din häst samt vägledning i hästvärldens foderdjungel.